« 23 décembre 1837 » [source : BnF, Mss, NAF 16332, f. 200-201], transcr. Sylviane Robardey-Eppstein, in Juliette Drouet, Lettres à Victor Hugo, éd. dirigée par Florence Naugrette, [en ligne], https://juliettedrouet.univ-rouen.fr/lettres/jd.entry.11458, page consultée le 01 mai 2026.
23 décembre [1837], samedi matin, 11 h.
Non vous ne m’avez pas graissé mes bottes d’une vilaine1
mais vous m’avez brûlé le cœur mon beau garçon et assez cruellement, je peux le dire.
Cependant, je ne vous en veux pas, ce qui est d’une grande âme, n’est-ce pas ? Mais
ce
qui est bien plus fort que tout ça, c’est que je crois que vous m’aimez et que vous
ne
me TROMPEZ pas. En vérité, je vous le dis, je deviens d’une grande force en crédulité.
Il n’y a plus rien d’incroyable pour moi. D’où veniez-vous donc ce matin si bien
parfumé, peigné et ratissé ? De l’imprimerie ? ceci ne m’a pas trop le caractère de
la
vérité. Je crois que vous me trompez Toto, j’en suis sûre même. Mon couteau, mon
couteau ! Ah ! vous allez à l’imprimerie, vous. Eh ! bien moi j’ai un couteau
fraîchement repassé et je vous prie de passer tout de suite chez moi pour l’essayer
sur votre cœur de TRAÎTRE.
JourNono. Je ne ris pas. Je vous aime. Est-ce pour
toute la journée que vous êtes venu cinq secondes ? Ça serait bien peu pour tant de
désirs et d’amour. Mais vous n’êtes pas généreux en amour, c’est une justice que je
n’aime pas à vous rendre mais qui est vraie.
Tâchez donc de me mener chez Mme Pierceau
aujourd’hui. Cela me distraira et me fera prendre l’air. Mais vous ne viendrez pas
avant minuit j’en suis trop sûre. Ah ! si je ne vous aimais pas.
Juliette
1 Juliette s’inspire du proverbe suivant : « Graissez les bottes d’un vilain, il dira qu’on les brûle », qui se dit pour « donner à entendre qu’on ne reçoit ordinairement que des reproches & de l’ingratitude du service qu’on rend à un malhonnête homme » (Dictionnaire de l’Académie française, 3e édition). Dans le contexte, Juliette croise implicitement cette idée avec l’expression familière « graisser ses bottes » (être sur le point de mourir).
« 23 décembre 1837 » [source : BnF, Mss, NAF 16332, f. 202-203], transcr. Sylviane Robardey-Eppstein, in Juliette Drouet, Lettres à Victor Hugo, éd. dirigée par Florence Naugrette, [en ligne], https://juliettedrouet.univ-rouen.fr/lettres/jd.entry.11458, page consultée le 01 mai 2026.
23 décembre [1837], samedi soir, 5 h. ½
C’est un rude métier que celui d’attendre. S’il m’était donné de choisir entre tous
les plus désagréables et les plus difficiles, ce n’est pas celui-là que je choisirais.
Il est probable que tu iras à la pièce de Paul1 ce soir. Peut-être aurait-il été équitable de me mener
chez Mme Pierceau afin que je ne sois pas absolument seule vis-à-vis cette triste
soirée. Il est vrai qu’il n’est pas dans tes habitudes d’avoir avec moi rien de ce
qui
marque des égards.
J’ai vu Jourdain
aujourd’hui qui m’a demandé 50 F. pour la fin de l’année. Il
m’a paru fort maussade. Peut-être est-ce la circonstance qui lui donnait cet aspect.
Je ne sais. Toujours est-il qu’il demande 50 F. On lui
redoit dit-il 300 F. sur le mémoire non réglé. C’est une vérification à faire ainsi
que celle du damas2.
Je ne vois personne de chez Mme Lanvin. Le
temps passe et rien ne se fait. Il faudra cependant mon cher ami que tu prennes deux
heures sur tes affaires pour les donner aux miennes. Je suis aussi maussade que
Jourdain quoique ce ne soit pas de l’argent que je demande. Ne m’en veux pas d’être
ainsi. Je ne peux pas m’en empêcher. Je souffre, va. Je ne te voudrais pas à ma place.
C’est fort dur et fort triste. Bonsoir cher enfant. Amuse-toi bien.
Juliette
1 Le drame Guillaume Colmann, ou les Deux Guides, par Paul Foucher, a sa première au Théâtre de la Porte-Saint-Martin.
2 Dans la lettre du 25 mai 1836 au matin, Juliette évoquait le damas à payer.
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Juliette Drouet.
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Victor Hugo.
ils voyagent en Belgique, où elle prend le train pour la première fois.
- 20 févrierMort d’Eugène, frère de Victor Hugo, à Charenton.
- 26 juinLes Voix intérieures.
- 3 juilletPromu officier de la Légion d’Honneur.
- 14 août-14 septembreVoyage avec Hugo en Belgique et dans le nord de la France.
